Energetické nápoje sú nealkoholické nápoje, ktoré sú propagované tak, že zvyšujú energiu a fyzickú aktivitu konzumenta. Energetická hodnota týchto nápojov ale nie je vysoká, účinok je zameraný predovšetkým na zvýšenie pozornosti a fyzického výkonu pridaním kofeínu, taurínu, vitamínov a ďalších látok, ktoré majú mať pri spoločnom pôsobení väčší stimulačný efekt, ako by mal kofeín sám o sebe.
Energetické nápoje obsahujú predovšetkým metylxantíny (obsahujúce kofeín), Vitamíny B a bylinné látky. Ďalšími bežne použitými zložkami sú sýtená voda, guarana, cezmína paraguajská, taurín, açaí spolu s viacerými formami ženšenu, maltodextrínu, inositu, karnitínu, kreatínu, Glukurónolaktónu a ginko biloby. Niektoré obsahujú vysoké množstvo cukru a mnohé značky energetických nápojov ponúkajú 'diétne' verzie s náhradnými sladidlami. Najčastejšou zložkou energetických nápojov je kofeín (často vo forme guarany alebo cezmíny paraguajskej). Kofeín je stimulant, ktorý možno nájsť v káve alebo čaji.
Nebezpečné je najmä nízke povedomie mnohých mladých ľudí, trpiacich na ochorenia obličiek, pečene, srdca, cukrovku či psychické problémy, o tom, že príjem nadmerného množstva energetických nápojov môže zapríčiniť rôzne problémy. Od porúch srdcového rytmu, cez záchvaty až samotné zlyhanie orgánov a smrť. Jedným z najpopulárnejších a najrizikovejších využití energetických nápojov je kombinácia s alkoholom, najčastejšie s vodkou.
Ako je to však v skutočnosti s obsahom kofeínu v energetických nápojoch v porovnaní s inými nápojmi, obsahujúcimi kofeín?
Drvivá väčšina energetických nápojov spotrebovaných v USA - vrátane spoločnosti Monster, Red Bull, Rockstar, AMP, Full Throttle a NOS - majú podobné alebo nižšie hladiny kofeínu než obsahuje doma uvarená káva, ktorú všetci takmer bez výnimky považujú za neškodnú. V kávach, pripravených baristami v kaviarňach je obsah kofeínu ešte vyšší.
Typické balenie energetického nápoja obsahuje od 160 do 240 miligramov kofeínu, zatiaľ čo rovnaké množstvo kávy, podávanej v kaviarňach, obsahuje asi 300-330 miligramov.
