Dopyt po čokoládových výrobkoch v celosvetovom meradle prudko stúpa, a to najmä na rozvíjajúcich sa trhoch, kde vzniká veľká množina bohatých zákazníkov. Poľnohospodári na celom svete sa preto snažia produkovať dostatočné množstvo kakaa.
Zvýšený dopyt však prognózuje možné zvýšenie cien kakaa v tomto roku až o 9 percent. Medzinárodná Cocoa Organization predpovedá dopyt vyšší ako produkciu pre celých nasledujúcich päť rokov. Takáto situácia nebola na svetových trhoch s kakaom od roku 1960.
Pritom len v minulom roku a len na území USA priemerná maloobchodná cena čokolády vzrástla o 2,8 percenta. Bol to oveľa rýchlejší rast, ako rástla celková miera inflácie.
Produkciu kakaových bôbov však nemožno zvyšovať tak rýchlo, ako napríklad produkciu kukurice. U tejto plodiny sa dajú urobiť zmeny z roka na rok, u kakaovníkov je cyklus až desaťročný.
Ak sa teda nestane zázrak a zázraky sa očakávať v reálnom svete nedajú, výrobcovia čokoládových lahôdok po celom svete budú mať pred sebou iba dve voľby. Buď zvýšiť cenu tradičných výrobkov, alebo znížiť ich predajnú gramáž.
Mimochodom, minulý týždeň vo štvrtok (13.2.2014) sa cena kakaa na amerických burzách fixovala na sume 2958 dolárov za tonu. To je takmer tridsať mesačné maximum tejto komodity. Zvonenie na poplach má nastať pri cene 3 tisíc dolárov za tonu.
Mars, Nestlé a Mondelez International Inc, ktorá vlastní Cadbury, nateraz ešte odmietajú komentovať, ako by sa mohli vo svojej obchodnej politike prispôsobiť vyšším cenám kakaa.
Dopyt po kakaovej surovine je stúpajúci po celom svete, najmä v rozvojových krajinách. V minulom roku svet spotreboval viac ako štyri milióny ton kakaových bôbov. To predstavuje nárast o 32 percent za posledných desať rokov.
V Číne sa dopyt po kakau očakáva s nárastom 5 percent ročne až do roku 2018 vrátane.
Pestovatelia s takýmto rastom nedokážu držať krok. Kakao pestujú milióny nezávislých farmárov, ktorí obrábajú malé pozemky, väčšinou v chudobných krajinách v západnej Afrike. Starnúce stromy produkujú čoraz menej bôbov, a preto niektorí poľnohospodári prechádzajú na výnosnejšie plodiny, ako je palmový olej a guma.
Výsadba stromov, hoci by bola okamžitá, taktiež neprinesie rýchly efekt. Je to investícia do budúcna. Produkčný vrchol dosahuje kakaovník totiž asi až po desiatich rokoch rastu.
Čokoládoví giganti, ako je Mars a Nestlé, už „naliali“ milióny dolárov do vývoja novej odrody kakaových stromov. Najali agronómov, aby naučili pestovateľov nové pokročilé technológie – najmä na území Afriky.
Kakaové suroviny tvoria 31 percent priemernej 100 gramovej mliečnej čokolády.
